आलू उत्पादक और आपूर्तिकर्ता गंभीर चुनौतियों से जूझ रहे हैं क्योंकि प्रतिकूल मौसम की स्थिति ने आलू की फसल पर कहर बरपाया है, जिससे आपूर्ति में उल्लेखनीय कमी आई है और कीमतों में तेज वृद्धि हुई है। ब्रिटेन भर में विनाशकारी बाढ़ सहित खराब मौसम की हालिया घटना ने आलू उद्योग को भारी झटका दिया है।
नेशनवाइड प्रोड्यूस के समूह प्रबंध निदेशक टिम ओ'मैली ने आलू बाजार की वर्तमान स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि आलू की हाजिर या थोक कीमत साल के इस समय के लिए आम तौर पर अपेक्षित स्तर से कम से कम दोगुनी हो गई है। ओ'मैली ने इस बढ़ोतरी के लिए कई कारकों को जिम्मेदार ठहराया है, जिसमें हाल के भयानक बढ़ते मौसम के कारण आलू की बुआई में 10% की कमी और लगभग 15% से 20% आलू अभी भी जमीन में हैं, जिनमें से कुछ निम्न गुणवत्ता के हो सकते हैं। लंबे समय तक पानी के संपर्क में रहना।
चुनौतियाँ ब्रिटेन तक ही सीमित नहीं हैं, क्योंकि बेल्जियम, फ्रांस, नीदरलैंड और उत्तरी जर्मनी सहित पूरे महाद्वीप के प्रमुख आलू उत्पादक क्षेत्रों में इसी तरह के मुद्दे सामने आए हैं। द ग्रोसर के शोध के अनुसार, यह सामूहिक संघर्ष थोक स्तर पर आलू की कीमतों में पर्याप्त वृद्धि में योगदान दे रहा है, खुदरा कीमतें पिछले साल की तुलना में 100% तक बढ़ रही हैं।
बाढ़ से जहां आलू सबसे अधिक प्रभावित हुआ है, वहीं ब्रैसिका और गाजर जैसी अन्य फसलें भी प्रभावित हुई हैं। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने चेतावनी दी है कि सर्दियों की सब्जियां और शुरुआती वसंत की फसलें खतरे में हैं, उत्पादकों को न केवल कम पैदावार का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि क्षतिग्रस्त फसलों को बोने और बदलने की लागत भी बढ़ गई है।
टिम ओ'मैली ने मौसम संबंधी मुद्दों की आवृत्ति पर जोर देते हुए यूके के उत्पादकों के सामने आने वाली व्यापक चुनौतियों पर अंतर्दृष्टि साझा की। उन्होंने कहा, "जब आप इसमें यूके के उत्पादकों के सामने आने वाली अन्य सभी चुनौतियों को जोड़ते हैं, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हम विदेशों में सब्जियों का अधिक से अधिक उत्पादन देख रहे हैं।"
ये कठिनाइयाँ ब्रिटिश ग्रोअर्स एसोसिएशन के सीईओ जैक वार्ड की चेतावनियों के अनुरूप हैं, जिन्होंने पिछले वर्ष आलू उत्पादन में लगभग दस लाख टन की गिरावट का खुलासा किया था। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, यह कुल आलू उत्पादन का लगभग 20% प्रतिनिधित्व करता है, और विभिन्न चुनौतियों के कारण उत्पादकों द्वारा उत्पादन से बाहर निकलने की बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाता है।
निष्कर्षतः, आलू उद्योग मौसम से संबंधित झटकों के तूफान से गुजर रहा है, जिससे फसलों की मात्रा और गुणवत्ता दोनों पर असर पड़ रहा है, जिससे कीमतों में वृद्धि हो रही है। चूँकि यह क्षेत्र इन चुनौतियों से जूझ रहा है, सब्जी उत्पादन पर दीर्घकालिक प्रभाव और विदेशों में उत्पादन के संभावित स्थानांतरण के बारे में चिंताएँ हैं। आलू और सब्जी बाजार की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए लचीलेपन और टिकाऊ कृषि पद्धतियों की आवश्यकता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
