अरूस्तुक काउंटी ने इस साल भले ही रिकॉर्ड आलू की फसल जमीन से निकाली हो, लेकिन परिवहन मंदी और ड्राइवर की कमी के कारण फसल को बाजार तक पहुंचाना मुश्किल हो रहा है।
बढ़ते मौसम के दौरान सही मौसम ने काउंटी की मुख्य फसल की उपज को लगभग 20 प्रतिशत तक बढ़ा दिया। कुछ किसानों के पास जगह ही ख़त्म हो गई, इसलिए लोरिंग डेवलपमेंट अथॉरिटी ने पेशकश की पूर्व सैन्य भवन आलू भंडारण के लिए.
आश्चर्यजनक रूप से भरपूर फसल के साथ, फ्रेंच फ्राई निर्माताओं और किराना दुकानदारों की मांग को पूरा करने के लिए आपूर्ति मौजूद है और आलू की अच्छी बिक्री हो रही है। लेकिन आपूर्ति श्रृंखला में देरी, ईंधन लागत और परिवहन श्रमिकों की कमी का मतलब यह हो सकता है कि उत्पादकों को अपने उत्पाद के लिए कम पैसा मिलेगा।
“असली समस्या कंटेनरों को ढोने के लिए ट्रकों का न होना है। इसका मतलब है कि परिवहन के लिए कीमतें बढ़ जाती हैं, हमारे उपभोक्ताओं के लिए सामान की कीमतें बढ़ जाती हैं, और हम कम कीमत पर बेचते हैं, ”कैरिबू में गुएरेटे फार्म्स के ब्रायन गुएरेटे ने शुक्रवार को कहा।
गुएरेटे का अनुमान है कि कुल मिलाकर माल की आवाजाही लगभग 10 से 15 प्रतिशत कम है। और यह मायने रखता है कि आप आपूर्ति श्रृंखला के किस तरफ हैं। उन्होंने कहा, सामान का मालिक - एक किसान की तरह - सबसे निचले पायदान पर है, और श्रृंखला में ऊपर के लोगों की दया पर निर्भर है जो कीमतें निर्धारित करते हैं और सामान प्राप्त करते हैं जहां उन्हें जाने की आवश्यकता होती है।
प्रेस्क आइल में मेन पोटैटो बोर्ड के कार्यकारी निदेशक डॉन फ़्लानेरी ने शुक्रवार को कहा, "अरोस्तुक काउंटी से निकलने वाला अधिकांश कच्चा और तैयार उत्पाद ट्रक द्वारा यहां से बाहर जाता है।" "ट्रक एक चुनौती रहे हैं, लेकिन अब वे और भी अधिक चुनौती बन गए हैं।"
अमेरिकन ट्रकर के अनुसार, राष्ट्रव्यापी ट्रकिंग उद्योग में 80,000 ड्राइवरों की कमी है, यह स्थिति महामारी के कारण और भी गंभीर हो गई है। फ़्लानेरी ने कहा कि यह एक कमी है और उनका मानना है कि यह कुछ समय तक रहेगी।
उन्होंने कहा, ''आप किसी को ट्रक ड्राइवर नहीं बना सकते।''
फ़्लानेरी ने कहा कि रेल द्वारा परिवहन समस्या के एक हिस्से का समाधान हो सकता है - लेकिन संभवतः आलू जैसे खराब होने वाले उत्पादों के लिए नहीं। और, उन्होंने कहा, ईंधन की बढ़ती लागत ट्रकों और ड्राइवरों को प्रभावित करती है और इसका असर उपभोक्ताओं पर पड़ेगा।
लेकिन वहां अच्छी ख़बर है। 2021 के बढ़ते मौसम में प्रति एकड़ 345 हंड्रेडवेट की रिकॉर्ड उपज हुई, जो पिछले साल 265 प्रति एकड़ थी। मेन का आलू का रकबा, जो 2020 में COVID से संबंधित बाज़ार में गिरावट के कारण कम हो गया, 8,000 एकड़ की वृद्धि हुई इस साल.
फ़्लानेरी ने कहा, यह एक गुणवत्ता वाली फसल है, और मेन बोस्टन, न्यूयॉर्क और फिलाडेल्फिया जैसे बाजारों के करीब है, मेन से उन बाजारों तक परिवहन दूर के क्षेत्रों से परिवहन की तुलना में बहुत आसान हो सकता है।
उन्होंने कहा, "इस साल एकड़ जमीन वापस आ गई है और मुझे लगता है कि मांग जारी रहेगी।" "यह उन पर तार्किक रूप से पता लगाने का मामला है कि इसे वहां तक कैसे पहुंचाया जाए जहां इसकी आवश्यकता है।"
गुएरेटे फ़ार्म्स अभी भी लोरिंग साइट पर रखरखाव भवनों में कुछ आलू का भंडारण कर रहा है। गुएरेटे ने कहा कि उनका ऑपरेशन पूरी तरह से स्टाफ से भरा है और आलू "बहुत अच्छे" दिखते हैं। उन्होंने लोरिंग में जो कुछ संग्रहीत किया था उसका लगभग आधा परिवहन कर लिया है, और अपने स्वयं के भंडारण से उत्पाद ले जाने से पहले उनका उपयोग कर रहे हैं।
वह आभारी हैं कि लोरिंग डेवलपमेंट अथॉरिटी ने जगह देने के लिए कदम बढ़ाया। "वे लोरिंग लोग पीछे की ओर झुक गए," उन्होंने कहा। “उन्हें ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन वे ऐसा करना चाहते थे। इसकी अनुमति देना उत्पादकों के लिए एक वास्तविक सेवा थी।
परिवहन बाधाओं के बावजूद, गुएरेटे ने कहा कि उनका मानना है कि अंततः चीजें समान हो जाएंगी। "लोग खाएंगे, और लोगों को आलू बहुत पसंद है।"
