चिप्स नीचे हैं: बेल्जियम आलू पर दांव लगाने की लागत की गणना करता है

एक विशाल प्रसंस्करण संयंत्र पर विवाद ने देश की एक ही फसल पर निर्भरता की खामियों को उजागर कर दिया है। फ़्रेमरीज़ में, प्रचारक किसानों से विविधता लाने का आह्वान करते हैं

विनम्र तला हुआ मेयोनेज़ की एक बूंद के साथ खाना एक पूजनीय चीज़ है बेल्जियम लेकिन, एक नए मेगा-प्रोसेसिंग प्लांट के खिलाफ अभियान चलाने वालों के लिए धन्यवाद, इसके बड़े पैमाने पर उत्पादन की पर्यावरणीय और सामाजिक लागत पर सरकार के उच्चतम स्तर पर नए सवाल उठाए जा रहे हैं।

तीन साल से, देश के दक्षिण-पश्चिम में फ्रेंच भाषी हैनॉट के एक शहर फ्रैमरीज़ के निवासियों ने प्रस्तावित निर्माण के खिलाफ लड़ाई लड़ी €300m (£258m) की एक फ़ैक्टरी, जिसके बारे में कहा जाता है कि इससे बेल्जियम में प्रसंस्कृत आलू उत्पादों का उत्पादन एक तिहाई बढ़ जाएगा। बेल्जियम पहले से ही प्री-फ्राइड आलू उत्पादों का दुनिया का सबसे बड़ा निर्यातक है।

निवासियों का अभियान समूह, प्रकृति बिना घर्षण के or Nature Without Frying, has accused the company behind the proposed factory – Clarebout, the largest producer of frozen potato products in Europe – of being noise and air polluters, and poor employers. The claims are denied. But what has been a long-running local spat is now making national headlines as developments over the last year have raised questions about the sustainability of a Belgian agribusiness model that has proven to be so brittle over the last year.

"क्या हमें प्रसंस्कृत आलू के सबसे बड़े कृषि निर्यातक होने पर गर्व करना चाहिए और अमेरिकी नागरिक अपने फास्ट-फूड रेस्तरां में हमारे आलू खाते हैं?" देश के फ़्रैंकोफ़ोन दक्षिणी क्षेत्र, वालोनिया सरकार में पर्यावरण मंत्री सेलीन टेलर ने पूछा। "मैं ऐसा नहीं सोचता - एक वैश्विक मॉडल जिसका मैं समर्थन नहीं करता।"

बेल्जियम 2011 में नीदरलैंड को पछाड़कर फ्रोजन फ्राइज़ का दुनिया का सबसे बड़ा निर्यातक बन गया। बेल्जियम के एनजीओ फियान इंटरनेशनल के अनुसार, बेल्जियम की कृषि योग्य भूमि का लगभग 11%, स्थायी घास के मैदानों को छोड़कर, अब आलू की खेती के लिए उपयोग किया जाता है। देश अपनी घरेलू जरूरतों को पूरा करने के लिए आवश्यक आलू की 16 गुना मात्रा का उत्पादन करता है, इस प्रक्रिया में बड़ी मात्रा में कीटनाशक और नाइट्रोजन युक्त उर्वरक का उपयोग होता है। प्रति हेक्टेयर कीटनाशकों के सबसे बड़े उपयोगकर्ताओं में बेल्जियम यूरोप में माल्टा, साइप्रस और नीदरलैंड के बाद चौथे स्थान पर है।

लेकिन, इन सबके बावजूद, प्रसंस्करण और निर्यात बाजार पर हावी कंपनियों को आपूर्ति करने वाले बेल्जियम के किसानों के लिए कोविड-19 महामारी एक आपदा रही है। जब दुनिया भर में आतिथ्य बंद होने के कारण अंतरराष्ट्रीय बाजार ढह गया तो किसानों को पता चला कि उनके पास कोई दूसरा खरीदार नहीं है। सैकड़ों-हजारों टन आलू गोदामों में ढेर लगने के लिए छोड़ दिया गया। किसानों की दुर्दशा के कारण राज्य को उन्हें खरीदकर खाद्य बैंकों को देने के लिए मजबूर होना पड़ा।

"हम सब करते हैं हफ्ते में दो बार चिप्स खाएं, instead of just once,” implored Romain Cools of the potato growers’ union, Belgapom, at the height of the crisis. Others, however, are now looking at the bigger picture – and taking the view that the fightback in Frameries should be the start of something bigger. Saskia Bricmont, a Belgian MEP in the Green group, said the proposed expansion by Clarebout, which boasted an annual turnover of €1.3bn (£1.1bn) in 2019, owing to its plants in Nieuwkerke and Warneton, had highlighted the need for a rethink of public policy.

“हमने आलू के विशाल खेतों के साथ परिदृश्य में बदलाव देखा है। लोग सिर्फ एक उद्यम के लिए काम कर रहे हैं, वे निर्भर हैं और बिल्कुल भी लचीले नहीं हैं,'' उन्होंने कहा। “अब यह महामारी है जिसने उन्हें प्रभावित किया है लेकिन यह भविष्य में जलवायु परिवर्तन या अन्य मुद्दे हो सकते हैं। किसानों को विविधीकरण करना चाहिए और बाजारों का विविधीकरण करना चाहिए। अधिक से अधिक किसान इसे देख रहे हैं। कोविड संकट ने दिखाया है कि लचीला होना जरूरी है और वैश्विक बाजार और आपूर्ति श्रृंखलाओं पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।''

1980 के दशक तक, बेल्जियम आलू क्षेत्र मुख्य रूप से स्थानीय व्यापार पर आधारित था, जिसकी खेती हजारों छोटे और मध्यम आकार के खेतों द्वारा की जाती थी जो अपनी उपज सीधे बिक्री के लिए या छोटे प्रसंस्करण कंपनियों को आपूर्ति करने वाले व्यापारियों को बेचते थे। लेकिन अगले तीन दशकों में गहरा परिवर्तन देखा गया।

Reforms of the EU’s common agricultural policy saw the growth of direct aid mainly calculated on the basis of agricultural area, spurring large-scale intensive farming. Meanwhile, global competition in the export market encouraged companies to specialise and concentrate in order to seek to achieve economies of scale and efficiency gains. A multitude of traders and small processing companies gave way to the big six in Belgium – Clarebout, Lutosa, Agristo, Mydibel, Ecofrost और Farm Frites – who now control more than 90% of the processing market in the country.

बेल्जियम की प्रतिष्ठा पर व्यापार फ्राइट्स, or मित्रता करना जैसा कि वे डच भाषी फ़्लैंडर्स में कहते हैं, और सड़कों और बंदरगाहों में सार्वजनिक धन और राज्य निवेश के प्रावधान के माध्यम से बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया, उद्योग ने तीन साल पहले गर्व से घोषणा की थी कि उसने पांच मिलियन टन प्रसंस्कृत आलू का एक प्रतीकात्मक मील का पत्थर पार कर लिया है। वर्ष।

“In 1990, some 500,000 tonnes of potatoes were processed into French fries, mash products, crisps or even flakes or aggregates,” said Belgapom, the industry’s lobby group. “Twenty-eight years later, the sector can boast a 1,000% increase.” Clarebout has said it believes there are further “opportunities for growth worldwide” through investment in Frameries, which offers “the presence of cultivators who would like to grow potatoes, or who would like to convert to this type of cultivation”.

It insists it maintains the highest environmental and labour standards. “The motto of Clarebout is that nature is the root of our future,” a spokesman for the company said. “We must take care of nature, of the people who cultivate the lands, those who work to produce good products from those natural resources, and of course take care of people who live close to our plants.”

लेकिन, पिछले हफ्ते वालोनिया की संसद की एक समिति के सामने सबूत देते हुए, प्रमुख प्रवक्ता फ्लोरेंस डिफ़ोर्नी ने प्रकृति बिना घर्षण के, ने मामला बनाया कि जिसे उन्होंने "जंक फूड फैक्ट्री" बताया है, उसका लोगों के घरों से सिर्फ 15 मीटर की दूरी पर कोई स्थान नहीं है। से बात हो रही है प्रेक्षक, डिफ़ोर्नी के पास संभवतः व्यापक प्रतिध्वनि का एक और संदेश था। उन्होंने कहा, "बेल्जियम फ्राइज़ सबसे अच्छे होते हैं जब वे 'घर पर बने' होते हैं और औद्योगिक नहीं होते।"

“बेल्जियम को उस मॉडल के बारे में सोचना चाहिए जिसका वह समर्थन करना चाहता है। अर्थव्यवस्था, ठीक है, लेकिन किसी भी कीमत पर नहीं।”

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