सैन लुइस वैली की फसल के बाजार में आने से अच्छी गुणवत्ता और मात्रा का अनुमान है।
कोलोराडो के बेजोड़ नज़ारे, जलवायु और पर्यटन स्थल के रूप में इसकी लोकप्रियता अक्सर इसकी कुछ कम स्पष्ट खूबियों, जैसे कि इसके उच्च गुणवत्ता वाले ताजे आलू को ढक देती है। आलू के खरीदार राज्य के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में सैन लुइस घाटी से इस मौसम की फसल का फिर से बाज़ार में स्वागत कर रहे हैं। सैन जुआन और सांग्रे डे क्रिस्टो पर्वतों के बीच स्थित, यह क्षेत्र ग्रह पर कुछ बेहतरीन आलू पैदा करने के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में दूसरा सबसे बड़ा ताजा आलू उत्पादक क्षेत्र, सैन लुइस घाटी ने पहले ही उत्कृष्ट गुणवत्ता दिखाते हुए शुरुआती मात्रा में उत्पादन किया है।
मोंटे विस्टा स्थित रबातचीत फार्म के कार्यकारी निदेशक जिम एर्लिच के अनुसार, पिछले सीजन की तुलना में लगभग 52,000 की वृद्धि के साथ, रोपण क्षेत्रफल बढ़कर 2,000 हो गया है, तथा अक्टूबर के शुरू तक फसल और शिपिंग पूरी गति से बढ़ रहे थे। कोलोराडो आलू प्रशासनिक समिति (सीपीएसी)। एर्लिच आशावादी बने हुए हैं, उनका अनुमान है कि कुल मिलाकर, मांग-आपूर्ति संतुलन खरीदारों और विक्रेताओं दोनों को संतुष्ट करेगा। पतझड़ में काटे गए सैन लुइस वैली आलू की खेप आम तौर पर गर्मियों की शुरुआत तक जारी रहती है। फसल का लगभग 95 प्रतिशत स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ताजा बाजारों में भेजा जाता है।
माल ढुलाई लाभ आकर्षण को बढ़ाता है
घरेलू स्तर पर, संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर सैन लुइस घाटी का केंद्रीकृत स्थान आलू के आकर्षण को बढ़ाता है और एक प्राकृतिक माल ढुलाई लाभ प्रदान करता है। इस एकल उत्पादक क्षेत्र के माध्यम से उपलब्ध वन-स्टॉप आलू की खरीदारी माल ढुलाई लागत को बचाने का एक और तरीका हो सकता है।
"कोलोराडो आलू हमारे ग्राहकों तक एक या दो दिन में पहुंचाए जा सकते हैं, जिससे वे अधिक ताजे हो जाते हैं और सिकुड़ते नहीं हैं," ऑपरेशन मैनेजर डेविड टोन्सो ने जोर देकर कहा। फार्म फ्रेश डायरेक्ट एलएलसीमोंटे विस्टा में स्थित है। “कभी-कभी डिलीवरी रातों-रात भी की जा सकती है - उदाहरण के लिए डलास में।”
सीपीएसी के एर्लिच ने बताया कि एसएलवी आलू की खेती का मौसम ज़्यादातर “गर्म और सूखा” रहा, जिसमें सितंबर की शुरुआत में जमी बर्फ़बारी का बहुत कम असर हुआ, क्योंकि ज़्यादातर आलू की कटाई अभी भी बाकी थी और वे अभी भी सुरक्षित रूप से ज़मीन के नीचे थे। साल में 300 से ज़्यादा दिन धूप रहने और 7,600 फ़ीट की ऊँचाई पर उगने वाली कोलोराडो की सैन लुइस घाटी दुनिया की सबसे ऊँची और सबसे बड़ी अल्पाइन घाटी है जहाँ व्यावसायिक फ़सलें उगाई जाती हैं। आलू समृद्ध मिट्टी में लगाए जाते हैं जिसमें अद्वितीय खनिज जमा होते हैं, क्योंकि घाटी प्राचीन काल में झील का तल हुआ करती थी। ऊँचाई स्वाभाविक रूप से बीमारी और कीटों की संभावना को कम करती है, जिससे कीटनाशक के उपयोग की ज़रूरत कम हो जाती है। यह क्षेत्र जैविक उत्पादन के लिए भी ज़्यादा अनुकूल है।
चाहे जैविक हो या पारंपरिक, इस क्षेत्र से भेजे जाने वाले आलू में रसेट किस्में ही मुख्य हैं। कुल मिलाकर, लाल आलू का उत्पादन थोड़ा बढ़ा है, लेकिन पीले आलू में और भी अधिक उछाल आया है, जो उत्पादन का 10% से अधिक है। कई वर्षों में पहली बार इस मौसम में जैविक क्षेत्रफल में वास्तव में कमी आई है। एहरलिच की रिपोर्ट के अनुसार, फिंगरलिंग और अन्य विशेष किस्मों का उत्पादन मात्रा में लगभग 3% है।
जैविक रोपण स्तर
सैन लुइस वैली के कई शिपर्स इस बात से सहमत हैं कि हाल के वर्षों में कुछ मजबूत वृद्धि के बाद जैविक रूप से उगाए गए आलू के रकबे में बराबरी आ गई है। जबकि सीपीएसी के पास जैविक रकबों पर आधिकारिक डेटा नहीं है, एर्लिच कहते हैं, "कोलोरेडो को बीमारी के दबाव में कमी और अन्य क्षेत्रों में होने वाली लेट ब्लाइट की कमी के कारण लाभ है। यहाँ के अधिकांश शिपर्स अब कम से कम कुछ जैविक खेती कर रहे हैं।"
क्षितिज आलू कंसेंटर में स्थित, 25 से अधिक वर्षों से जैविक आलू का विपणन कर रहा है और इसने एक व्यापक ग्राहक आधार और वफादार अनुयायी विकसित किए हैं। "हम एक पूर्ण-सेवा आलू कंपनी हैं, जो साल भर आलू की आपूर्ति करती है - पारंपरिक और जैविक दोनों," जनरल मैनेजर लेस एल्डेरेटे कहते हैं। "हम अपने ग्राहकों की ज़रूरतों के हिसाब से कस्टम-पैकिंग करेंगे।"
कुछ वर्ष पहले अपनी जैविक पैकिंग लाइन के पूरा होने के साथ, एस्पेन प्रोड्यूस एलएलसीसेंटर में, ऑर्गेनिक उत्पाद बेचना जारी है, जिसमें से ज़्यादातर पारंपरिक रूप से उगाए गए आलू हैं। रिक एलिथॉर्प, जो मुख्य मालिकों में से एक हैं, कहते हैं, "हम बदलावों पर बहुत तेज़ी से प्रतिक्रिया कर सकते हैं और ग्राहकों की ज़रूरतों को पूरा कर सकते हैं क्योंकि हमारी बिक्री टीम उसी बिल्डिंग में है जहाँ पैकिंग होती है।" "अगर हमें किसी चीज़ से कोई समस्या है, तो हम वहाँ जाकर देख सकते हैं। अन्य मार्केटिंग इकाइयाँ मौजूद नहीं हैं - या यहाँ तक कि उसी राज्य में भी नहीं हैं - ताकि इसे देखा जा सके।"
अपनी लाइन में ऑर्गेनिक उत्पाद पेश करने वाले अन्य शिपर्स में मोंटे विस्टा में आरपीई कोलोराडो, मोंटे विस्टा में फार्म फ्रेश डायरेक्ट एलएलसी, मोस्का में व्हाइट रॉक स्पेशलिटीज एलएलसी, सेंटर में कैनन पोटैटो एलएलसी, मोंटे विस्टा पोटैटो ग्रोवर्स कॉप और मोंटे विस्टा में हाई-लैंड पोटैटो शामिल हैं। चाहे पारंपरिक हो या ऑर्गेनिक, छोटे उपभोक्ता पैक में हो या थोक में, कोलोराडो आलू खरीदारों के बीच पसंदीदा बने हुए हैं - स्थानीय और क्षेत्रीय दोनों स्तर पर। डेनवर स्थित रे कीगन अमेरिकन प्रोड्यूस कंपनी, खाद्य सेवा और खुदरा खातों दोनों की सेवा करता है। "कोलोराडो आलू अधिक ताज़े होते हैं, उनमें अधिक स्वाद और विविधता होती है, और वे सुविधाजनक और किफायती होते हैं," कीगन जोर देते हैं।
विपणन प्रयास उपभोक्ताओं को शिक्षित करते हैं
सैन लुइस घाटी में आलू की खपत बढ़ाने में मदद करने के लिए, CPAC ने एक निरंतर विपणन अभियान चलाया है। सहायक निदेशक/विपणन निदेशक जेसिका क्रॉथर, प्रचार गतिविधियों के प्राथमिक केंद्र के रूप में सोशल मीडिया माध्यमों का उपयोग जारी रखे हुए हैं, जिससे मापने योग्य और सफल परिणाम प्राप्त हो रहे हैं। समिति का विपणन उपभोक्ताओं तक अपना संदेश पहुंचाने के लिए फेसबुक और अन्य लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग करना जारी रखेगा। 2019-20 का प्रचार सत्र राष्ट्रीय आलू बोर्ड के (Potatoes USAयह एक ऐसा विषय है जो बेहतर प्रदर्शन और स्वस्थ जीवनशैली के लिए आहार में आलू के महत्व पर जोर देता है। "हम इस अभियान में हुई प्रगति से उत्साहित हैं, और CPAC की वेबसाइट (coloradopotato.orgउन्होंने बताया कि गूगल सर्च में ') की संख्या लगातार बढ़ रही है।
इसके अलावा, CPAC ने अल्पाइन मीडिया के साथ साझेदारी में काम किया, जिसने लोकप्रिय कोलोराडो स्की क्षेत्रों में स्की लिफ्टों और लॉज में वीडियो प्रसारित किए, जिसमें उन दर्शकों को मॉनिटर पर सूचनात्मक विज्ञापन दिखाए गए। डेनवर स्थित दो लोकप्रिय टेलीविज़न स्टेशनों पर अतिरिक्त विज्ञापन चलाए गए। समिति अपने "हैव ए प्लांट" अभियान के माध्यम से बेहतर स्वास्थ्य फाउंडेशन के लिए उत्पादन के समन्वय में राष्ट्रीय स्तर पर भी काम कर रही है। इस कार्यक्रम के माध्यम से कोलोराडो आलू पर फीचर वितरित किए जाएंगे, और एक लेख जिसे क्रॉथर ने सह-लिखा था, जिसका शीर्षक "आलू को अपनी योजना का हिस्सा बनाएं" है, पहले से ही व्यापक वितरण का आनंद ले रहा है।
क्राउथर ने यह भी बताया कि CPAC को "स्पेशलिटी क्रॉप ब्लॉक ग्रांट" से सम्मानित किया गया है जो युवा आबादी को अधिक ताजे आलू प्राप्त करने में मदद करने के लिए अतिरिक्त धन प्रदान करेगा। "हम डेनवर पब्लिक स्कूलों के साथ मिलकर एक वेयरहाउसिंग प्रोग्राम स्थापित करने के लिए काम करेंगे जो शहर के स्कूलों में आलू वितरित करने में सहायता करता है," वह बताती हैं। "हम डेनवर शहर और फ़ोर्ट कॉलिन्स में स्थित कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के प्रतिनिधियों सहित एक समन्वित समूह के साथ भी मिलेंगे, जो 'बाय लोकल' प्रोग्राम को परिभाषित और आरंभ करेगा।" घर पर, पारंपरिक रूप से सितंबर के मध्य में फसल के मौसम की शुरुआत करने के लिए आयोजित होने वाला लोकप्रिय वार्षिक सैन लुइस वैली आलू महोत्सव चल रही महामारी के कारण रद्द कर दिया गया था। हालांकि, उस सप्ताहांत कुछ विकल्प पेश किए गए थे, जिसमें चैपमैन पार्क में एक "ड्राइव-थ्रू आलू बार" शामिल था जहाँ आमतौर पर यह कार्यक्रम आयोजित किया जाता है। सेलिब्रिटी कोलोराडो शेफ़ जेसन मोर्स खाना पकाने की प्रस्तुतियाँ दे रहे थे, और आगंतुकों को $5 में दो 3-पाउंड के आलू के बैग खरीदने की भी पेशकश की गई थी।
कोविड-19 की चिंताओं के कारण शिपर्स सतर्क और तैयार रहें
सीपीएसी के जिम एर्लिक ने जोर देकर कहा कि पैकिंग शेड कोरोनावायरस महामारी के परिणामस्वरूप प्रोटोकॉल सुझावों का सख्ती से पालन कर रहे हैं, साथ ही खाद्य सुरक्षा नियमों के अलावा अतिरिक्त स्वच्छता उपाय भी किए जा रहे हैं। श्रमिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त वाश स्टेशन, सुरक्षात्मक मास्क और कीटाणुनाशक उपाय लागू किए गए हैं।
सेंटर में स्थित स्काईलाइन पोटैटो कंपनी के जनरल मैनेजर लेस एल्डेरेटे कहते हैं, "हम कोरोनावायरस से जूझ रहे हैं और हर दिन बदलाव होता दिख रहा है।" सैन लुइस वैली के लिए एक अच्छी बात यह रही कि वसंत में खुदरा व्यापार में वृद्धि हुई, जिससे मजबूत बाजार कीमतों के दौरान अधिक मात्रा में बिक्री में मदद मिली। एर्लिच ने यह भी कहा कि मजबूत खुदरा मांग के साथ-साथ खाद्य सेवा बाजार में भी मंदी आई। "मैंने भविष्यवाणियां सुनी हैं कि कम से कम 50% स्वतंत्र रेस्तरां अंततः सफल नहीं हो पाएंगे।"
सेंटर में एस्पेन प्रोड्यूस एलएलसी ने भी अतिरिक्त प्रोटोकॉल लागू किया है, रिक एलिथोरपे के अनुसार, जो प्रमुख मालिकों में से एक हैं। उनका अनुमान है कि महामारी के कारण "अधिकांश संस्थागत व्यवसाय में 50% की कमी आएगी" लेकिन संभवतः खुदरा व्यापार में उछाल आएगा। एर्लिच आगे कहते हैं, "जब कोविड आया, तो हम सामान्य से 35% अधिक आलू भेज रहे थे। मुझे लगता है कि लोग घर पर अधिक खाना जारी रखेंगे। इसके अलावा, वे लोग भी हैं जो घर से अधिक काम कर रहे हैं।" उन्होंने कहा कि स्थिति ने अधिक लोगों को यह एहसास कराया है कि "आलू बहुत बहुमुखी हैं - और पौष्टिक भी।"
