बड़े संकट भूमंडलीकरण की मशीन में रेत फेंकते हैं और रूस या चीन जैसे देश अपने हितों की रक्षा के लिए तैयार हैं। उस शक्ति के खेल में उर्वरकों को कम करके आंका गया है।
यह खबर सुर्खियों में रही, लेकिन वसंत ऋतु के करीब आते ही व्लादिमीर पुतिन ने अमोनियम नाइट्रेट पर निर्यात प्रतिबंध लगाने का फैसला किया। अकेले रूस में दुनिया के उस खास किस्म के उर्वरक के उत्पादन का दो-तिहाई हिस्सा है। नवंबर की शुरुआत में ही रूसी राष्ट्रपति ने उर्वरकों पर निर्यात कोटा लगाने का फैसला कर लिया था। कृषि महाशक्ति के रूप में, रूसियों को अनाज की कीमतों से तुरंत लाभ मिलता है जो चरम पर हैं।
कैपीबारा में हैम्स्टर
रूसी अमोनियम नाइट्रेट के सबसे बड़े खरीदार यूरोपीय किसान नहीं, बल्कि ब्राज़ील के किसान हैं। वे इसका इस्तेमाल अपने 'सफ़रिन्हा' के लिए करते हैं, जो सोयाबीन की खेती के छोटे भाई के रूप में उगाई जाने वाली दूसरी अनाज की फ़सल है। मक्का मुख्य रूप से घरेलू खपत के लिए है और इसलिए ब्राज़ील की आबादी के लिए एक सीधी समस्या है। अगर रूसी भालू जमाखोरी करते हैं, तो उन्हें इसका एहसास आधी दुनिया दूर कैपीबारा की ज़मीन पर होता है।
इसलिए अगले सप्ताह ब्राजील के ताकतवर नेता जेयर बोल्सोनारो की अपने समान रूप से ताकतवर रूसी समकक्ष के लिए राजकीय यात्रा की योजना बनाई गई है, जो यूरोपीय नेताओं और अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के लिए बहुत निराशाजनक है। नाटो देशों के लिए, यह एक बड़ा कूटनीतिक अपमान है कि एक मित्र राष्ट्र का नेता यूक्रेनी सीमा पर अभूतपूर्व सैन्य गतिरोध के बीच राजकीय यात्रा पर जाता है।
नाटो देशों के भारी दबाव के बावजूद, बोल्सोनारो ने अपनी यात्रा को आगे बढ़ाने का फैसला किया। और ऐसा लगता नहीं है कि उन्हें फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन के साथ उसी हास्यास्पद रूप से अति-आनुपातिक मेज पर बैठना पड़ेगा। उन्होंने रूसी समाचार एजेंसी TASS से कहा, "रूस के साथ हमारे व्यापारिक संबंध हैं, जिसमें उर्वरकों का विषय भी शामिल है।" "कृषि मंत्री टेरेज़ा क्रिस्टीना प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा होंगी और हमारे कृषि व्यवसाय के हितों पर चर्चा शुरू करेंगी। मुझे कोई संदेह नहीं है कि यह यात्रा सफल होगी।"
यूरोपीय उर्वरक उद्योग का हृदय
निर्यात प्रतिबंध ने नाटो भागीदारों के घावों पर नमक छिड़कने का काम किया है, लेकिन फ़्लैंडर्स के किसानों को अब इससे चिंतित होने की ज़रूरत नहीं है। रॉटरडैम, रूहर क्षेत्र और डंकर्क के बीच का त्रिकोण यूरोप में उर्वरक उद्योग का दिल है। एक ऐतिहासिक विरासत, क्योंकि अतीत में हैबर-बॉश प्रक्रिया के लिए साधारण कोयले का इस्तेमाल किया जाता था। बेलफर्टिल के पीटर जैकेन कहते हैं, "खनिज उर्वरकों के लिए सबसे महत्वपूर्ण निर्माण खंड अमोनिया है।"
"इसके लिए नाइट्रोजन एक स्थानीय कच्चा माल है, जिसे हम हवा से आसानी से निकालते हैं। लेकिन आज हम प्राकृतिक गैस से हाइड्रोजन निकालते हैं। नाइट्रोजन उत्पादों के लिए, प्राकृतिक गैस मुख्य रूप से एक कच्चा माल है और ऊर्जा वाहक तो बिलकुल नहीं है। लेकिन निश्चित रूप से इससे कीमत पर कोई फ़र्क नहीं पड़ता।"
पिछले साल अक्टूबर में, कई यूरोपीय अमोनिया संयंत्रों को प्राकृतिक गैस की ऊंची कीमतों के कारण अपना उत्पादन बंद करना पड़ा था। नॉर्वेजियन यारा या जर्मन BASF जैसे उर्वरक निर्माता आमतौर पर अपनी गैस स्पॉट मार्केट से खरीदते हैं, यानी उन्हें इसके लिए अस्थिर दैनिक कीमतों पर भुगतान करना पड़ता है। "गैस की कीमत हमारी उत्पादन लागत का तीन चौथाई हिस्सा है। पिछले साल हमने 4 यूरो प्रति मेगावाट घंटा के हिसाब से गैस खरीदी थी। अक्टूबर की शुरुआत में हमें 80 यूरो प्रति मेगावाट घंटा से अधिक का भुगतान करना पड़ा। इससे रिटर्न पर बहुत दबाव पड़ता है," यारा के एक प्रतिनिधि ने पिछले साल डच अखबार ट्राउ में गवाही दी थी।
जेकेन कहते हैं, "यूरोपीय संघ के निर्माताओं ने स्थानीय अमोनिया उत्पादन में इस अस्थायी कमी की भरपाई यूरोप के बाहर से अपनी अमोनिया आपूर्ति को स्थानांतरित करके की है, जहाँ गैस की कीमतें अक्सर कम होती हैं।" अमोनिया उत्पादन का लगभग तीन चौथाई हिस्सा खनिज उर्वरकों के लिए उपयोग किया जाता है, लेकिन बाकी का उपयोग उद्योग में किया जाता है, उदाहरण के लिए सफाई उत्पादों या वस्त्रों में अनुप्रयोगों के लिए। पहली कोविड लहरों के बाद, इन औद्योगिक अनुप्रयोगों की मांग कृषि की तुलना में बहुत तेज़ी से बढ़ी।
पी और के को भी परेशान किया
और यह सिर्फ़ होली ट्रिनिटी एनपीके में एन की कीमतें ही नहीं हैं जो आसमान छू रही हैं। पोटाश और फॉस्फेट उर्वरकों के लिए भी अत्यधिक वृद्धि हुई है। क्योंकि यद्यपि पोटेशियम और फॉस्फेट खनन से आते हैं, लेकिन इन पदार्थों का उपयोग भू-राजनीतिक खेल में भी बिना किसी शर्मिंदगी के किया जाता है। पोटेशियम कार्बोनेट मुख्य रूप से नमक मिश्रण पोटाश में होता है। कृषि के लिए पोटेशियम के महत्व की खोज जस्टस वॉन लिबिग ने की थी, लेकिन इसका उपयोग पानी को पीने योग्य बनाने में भी किया जाता है।
बेलारूस, सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी बेलारूसकाली के माध्यम से दुनिया के पोटाश उत्पादन का पाँचवाँ हिस्सा नियंत्रित करता है। अब तक निर्यात का सबसे बड़ा हिस्सा लिथुआनिया के बंदरगाह से होकर जाता है, लेकिन पश्चिम ने लुकाशेंको शासन के खिलाफ आर्थिक प्रतिबंध लगाए हैं, जो मुख्य रूप से बेलारूसी को प्रभावित करते हैं। हालाँकि यूरोप की अंतिम तानाशाही को इसकी परवाह नहीं है: भारत, चीन और ब्राज़ील बेलारूसी पोटाश प्राप्त करने के लिए तैयार हैं। राजनयिक सूत्रों का कहना है कि प्रतिबंध वास्तव में लुकाशेंको को पुतिन की बाहों में और भी अधिक ले जा रहे हैं।
एक क्लासिक घटना यह है कि उच्च अनाज की कीमतें दुनिया भर में उर्वरकों की मांग को बढ़ाती हैं, जिसका अर्थ है कि अधिकांश फ्लेमिश कृषि योग्य किसान नहीं जानते कि क्या करना है। "हम जो मुख्य रूप से देख रहे हैं वह बाजार में सभी पक्षों से एक प्रतीक्षा-और-देखो रवैया है। इस तरह, हर कोई एक ही समय में कम खरीदता है, और कम संग्रहीत किया जाता है। इस समय स्थिति बहुत स्थिर नहीं है। चूंकि अनाज की फसलों की कीमतें भी बढ़ जाती हैं, इसलिए किसान उपज बढ़ाने/गारंटी देने के लिए पर्याप्त मात्रा में उर्वरक डालना जारी रखेंगे", अर्वेस्टा कहते हैं, जो किसानों को उनकी खेती में मार्गदर्शन करता है।
