मिनेसोटा में आलू का सबसे बड़ा उत्पादक आरडी ऑफुट मिसिसिपी नदी के मुख्य जलस्रोत के दक्षिण में राज्य में विवादास्पद विस्तार से पीछे हट रहा है, क्योंकि राज्य के नियामकों ने भूजल के संभावित प्रदूषण के पर्यावरणीय अध्ययन पर जोर दिया है।
स्थानीय नागरिकों के लिए, जो वर्षों से प्राकृतिक संसाधन विभाग (डीएनआर) से आग्रह कर रहे थे कि वह वनों और स्वच्छ झीलों के लिए प्रसिद्ध इस क्षेत्र में पंक्तिबद्ध फसलों और सिंचाई के विस्तार के व्यापक प्रभाव पर विचार करें, यह एक छोटी सी जीत है।
आरडी ऑफुट के लिए, यह निर्णय लक्षित विनियमन प्रतीत होता है जो इसे अपने निर्णय लेने के लिए बाध्य करेगा। व्यापार कंपनी द्वारा डीएनआर को भेजे गए गुस्से भरे पत्र के अनुसार, कंपनी को राज्य से बाहर एक निजी कंपनी में रखा गया है।
हालांकि, अब राज्य सरकार पर्यावरणीय अध्ययन नहीं कर सकती है, भले ही सिंचाई और वनों को कतारबद्ध फसलों में परिवर्तित करने का कार्य एक बड़े और संवेदनशील जलभृत पर जारी है - जो राज्य के पूरे क्षेत्र के लिए पेयजल उपलब्ध कराता है और मिसिसिपी के लिए जल का प्राथमिक स्रोत है।
बारबरा नारामोरे, डीएनआर सहायक आयुक्त:
"हम नाइट्रेट संदूषण की संभावना के बारे में चिंतित हैं।"
"लेकिन चूंकि आरडी ऑफुट ने तीन उच्च क्षमता वाले कुओं के परमिट अनुरोधों को वापस ले लिया है, जिनके कारण डीएनआर का प्रस्तावित मूल्यांकन शुरू हुआ था, इसलिए यह स्पष्ट नहीं है कि वह आगे बढ़ सकता है या नहीं।"
पिछले हफ्ते डीएनआर ने आरडी ऑफुट को सूचित किया वह जलभृत के नाइट्रेट संदूषण पर अपने लंबित परमिट अनुरोधों के संचयी प्रभाव पर विचार करेगा।
पिछले सोमवार को एक पत्र में कंपनी ने लिखा, "मिनेसोटा में व्यापार करने का बोझ इसके लाभों से अधिक है, खासकर तब जब कंपनी अन्य लोगों को पाइनलैंड सैंड्स क्षेत्र में नई भूमि पर खेती करने के लिए कई विनियोग परमिट प्राप्त होते हुए देखा गया है, वह भी पर्यावरणीय समीक्षा से गुजरने की आवश्यकता के बिना।"
कंपनी के पास पाइनलैंड सैंड्स क्षेत्र में करीब 200 सिंचाई परमिट हैं, और ऐसे किसानों से भी उसके संबंध हैं जिनके पास इससे कहीं ज़्यादा परमिट हैं। लेकिन, पत्र में कहा गया है कि पिछले तीन सालों में उसने पहले से खेती न की गई ज़मीन पर सिर्फ़ पाँच नए परमिट जोड़े हैं।
पत्र में कहा गया है कि कठिन विनियामक वातावरण को देखते हुए, कंपनी की पोटलैच भूमि बिक्री के लिए है, तथा वह अन्य राज्यों में भी अवसर तलाश रही है।
आरडी ऑफुट के प्रवक्ता मार्क डिकर्सन:
"हमने निर्णय लिया कि परमिट प्राप्त करना हमारे हित में नहीं है।"
उन्होंने आगे टिप्पणी से इनकार कर दिया।
